最終更新日 2018年10月19日

衣類を洗う

洗濯機とは、電気の力を使って衣類などの汚れをきれいにすることができる家電製品です。私たちが洗濯機を使用するときは、衣類などを洗濯機の中に入れて洗剤を入れて、後はスイッチを押して洗濯が終わるのを待つだけです。

乾燥機つきもある

洗濯が終わったら衣類などを干す必要がありますが、乾燥機つき洗濯機だと、干す必要がありません。このような洗濯機は、洗濯乾燥機と呼ばれます。他に乾燥機能付き洗濯機がありますが、こちらは乾燥機能を使用しても完全に乾かないため干す必要があります。

洗濯機には大まかに分けて次のように分けられます。

洗濯乾燥機と乾燥機能付き洗濯機は異なる

乾燥機能付き洗濯機と呼ばれる洗濯機がありますが、これは洗濯乾燥機と区別する必要があります。洗濯乾燥機は、しっかりと乾燥してくれます。一方、乾燥機能付き洗濯機はできるだけ乾燥してくれますが、まだ生乾き状態になるため、干す事が必要になります。

両者の外観だけでは、洗濯乾燥機、乾燥機能付き洗濯機どちらなのかわかりにくいため、選ぶときは洗濯機の仕様等を見て、しっかり確認する必要があります。

洗濯槽は、洗濯機の中にある容器で、ここに衣類や洗剤、水が入ります。洗濯槽の種類によって衣類の洗い方が異なり、それぞれメリットも異なります。

洗濯槽の種類には、主に水槽式とドラム式があります。ドラム式と比べ水槽式は多くの水を使い洗います。水槽式は、中の槽を回転させて水も回転させて、洗う衣類などをかきまぜるように洗濯します。ドラム式と比べ洗浄能力が高いです。

一方ドラム式はドラム式構造を活かして衣類を叩き洗うのを得意としています。ドラム式洗濯機が洗濯をしているところを見たことがある方はよくわかると思いますが、衣類が上下に動きながら叩かれて洗濯されています。水槽式と比べ水の使用量が少なく衣類に優しいです。

洗濯機はサイズが大きい家電製品で、水を使用するということもあり、置き場所を選ぶ家電製品です。洗濯機を選ぶ前に、まずは洗濯機の置き場所を確認する必要があります。

室内の防水パン

洗濯機を、室外やベランダでなく、室内に置くのであれば、防水パンのサイズに入る洗濯機を選ぶ必要があります。防水パンは、排水口を四角い低い防壁で囲み、外部に水が漏れないようにするために使います。室内に洗濯機を置くために設計された住宅なら、防水パンがあるはずです。

この防水パンのサイズが、選択可能な洗濯機の上限サイズとなります。防水パンのサイズには、大きく分けて、640 mm × 640 mm （幅×奥行き）、740 mm × 640 mm 、800 mm × 640 mm の３つがあります。ドラム式洗濯機など、サイズが大きい洗濯機は、740 mm × 640 mm 、または 800 mm × 640 mm の防止パンでないと、設置できない事が多いです。

お店の表示では、洗濯機の機体の最大の幅、奥行き、高さのみが表示されている場合があります。防水バンに入るサイズとは違う場合がありますので、ショップによる詳細サイズ表や製造メーカーのカタログ、ホームページで確認しましょう。詳しく書いてあれば、どの程度防水パンのサイズが必要か書いてあるはずです。

洗濯機の高さ

設置場所によっては、洗濯機の高さにも注意する必要があります。例えば、洗濯機の設置場所の真上に蛇口がある場合、それに洗濯機の衣類を出し入れする蓋が引っかかって、設置できない場合があります。

室内の通路、入り口のサイズにも注意

室内の防水パンに収まる洗濯機が通るように住宅は設計されているはずですが、まれに何らかのミスでそうなっていない場合があります。そのため、室内に洗濯機を設置する場合は、設置する場所まで購入予定の洗濯機が通るのか確認しておく必要があります。

室内を通して、ベランダに洗濯機を設置する場合も、室内を洗濯機が通るのかよく確認しておく必要があります。

洗濯機が設置可能かどうか、また設置のためにドアや通路を移動可能かどうかの判断の目安になるのが外形寸法です。

上記にも記載しましたが、洗濯機を販売しているお店の表示では、洗濯機の最大の幅と奥行き、高さのみ表示されている場合があり、これらの数値は防水バンに入るかの目安にならない場合があります。

そのため、外形寸法から防水バンに入るか判断するだけでなく、洗濯機の製造メーカーのカタログ、またはホームページでも確認する方が良いです。親切なメーカーなら、どのくらいの防水バンに入るか表示しています。

設置場所を考えて、適切に選ぶ必要あり

衣類を出し入れする洗濯機の蓋は、上部にあるタイプと正面にあるタイプ、ななめ上向きのタイプがあります。どれが合うかは人それぞれですが、洗濯機の設置場所次第では、適切なタイプを選ぶ必要があります。例えば、洗濯機の設置場所の上部に十分なスペースが無い場合は、蓋が上部にあるタイプだと開閉が困難となりますので、蓋が正面にあるタイプかななめ上向きのタイプを選ぶ必要があります。

他に、洗濯機前面と壁とのスペースが狭い場合は、蓋が正面にあるタイプやななめ上向きのタイプでは、衣類の出し入れがしづらいので、蓋が上部にあるタイプの方を選んだ方が使いやすいです。

蓋の開閉方向

蓋が正面にあるタイプ、ななめ上向きのタイプの洗濯機の場合、蓋の開閉方向にも注意して選ぶ必要があります。左開きの方が使いやすいのか、右開きの方が使いやすいのか、洗濯機の設置場所を考慮し、適切に選ぶ必要があります。

一度に洗える量の目安

洗濯機は、製品によって一度に洗える量が異なります。一度に洗える量の目安となるのが容量であり、単位は kg で表されます。

一人暮らし向けなら 4kg 程度の小型洗濯機、一般家庭なら 5〜7kg 程度の中型洗濯機、ライフスタイルにより 8kg 以上の大型洗濯機が目安です。大きいものや、まとめ洗いが多い方は 8kg 以上の大型洗濯機を選びたいです。

以上をまとめると洗濯機の容量の目安は、一人暮らしなら 4kg 程度、一般家庭なら 5〜7kg です。乾燥機つき洗濯機だと乾燥可能な容量も書かれていますが、洗濯可能な容量よりも少ないので、一度に乾燥できる量を重視する場合は、乾燥可能な容量を基準にして選ぶと良いです。

容量が大きいほど外形寸法も大きい

容量を見て洗濯機を選ぶ場合は、設置スペースの事を忘れずに考慮しておきたいです。容量が大きい洗濯機は外形寸法も大きいため、設置スペースに設置できない可能性が出てきます。

洗濯機の設置スペースを確認し、そこに設置できるように外形寸法を考えて選ぶのが大事ですので、容量だけでなく設置スペースも合わせて確認しながら選ぶ必要があります。

主な容量一覧

以下の数値は、各メーカーから販売されている洗濯機の主な容量の一覧です。

4.2kg,4.5kg,5.0kg,5.5kg,6kg,7kg,8kg,9kg,10kg

乾燥機能付きには5kg以下の小型洗濯機はあまり無く、ドラム式には8kg以上といった容量の大きい製品が多いです。

乾燥機能を搭載した洗濯機の乾燥方式には、主に送風式とヒーター式、水冷除湿式、ヒートポンプ式があります。乾燥方式の違いによって衣類の乾き方が変わってきますので、乾燥機能を搭載した洗濯機を選ぶ場合は、乾燥の仕方を確認する必要があります。

送風式

送風式は風で衣類を乾燥しますので、完全に乾かすのは難しいです。完全に衣類を乾かしたい方には向いていません。干す時間を短縮したい方に向いています。また自然に近い形で乾燥させるので衣類に優しいです。

ヒーター式

ヒーター式は、ヒーター熱で衣類を乾燥させます。衣類をよく乾かすことが可能ですが、湿気が出やすく大量の衣類乾燥には向いてません。また電気代もかかります。約60度の高温で乾燥させるため衣類の雑菌処理に有効です。

水冷除湿式

水冷除湿式はヒーター式に湿気処理機能を付けたタイプです。ヒーター式よりも多くの衣類を乾燥できます。

ヒートポンプ式

ヒートポンプ式は、エアコンプレッサーを用いて湿った空気の除湿を行い乾燥した熱風で衣類を乾燥させます。乾燥性能に大変優れています。

洗濯機は、家電製品の中で動作音が大きい方に入ります。その動作音の目安となるのが運転音であり、単位は dB で表されます。

たいていは、洗濯機が静かである必要はないと思われますが、例えば生活スタイルの都合上で洗濯機を夜に使うのであれば、運転音が静かなことも重要です。

特に洗濯機は脱水時の音が大きいです。脱水時 45dB 以下であれば、夜でも静かに動く事が期待できますが、設置スペースによっては振動が発生し、音が増幅されることもあります。その場合は洗濯機の置き方を変えるなどの振動を抑える工夫が必要です。

集合住宅が住まいで、夫婦共働き等で、夜に洗濯機を使う場合は、必ず静音対策を施された新機種を選んだほうが良いです。ただし運転音が小さいほど価格が高くなるので十分予算を確保する必要があります。集合住宅で夜でも使うなら運転音が 45dB 以下の洗濯機を選びたいです。さらに運転音が小さいほど安心です。音が気になるなら運転音を抑えた洗浄コースがあると便利です。

今の洗濯機の洗浄コースは非常に多彩です。たいていの洗濯機には、十分な洗浄コースがあります。メーカーによって独自な洗浄コースを用意している場合もあります。

欲しい洗浄コースがある場合は、洗濯機に用意されている洗浄コースについて確認しておくと良いです。例えば、夜に運転音を抑えたい場合は、運転音を抑えながら洗ってくれる洗浄コースがあると便利です。